Nuevas miradas en Cienfuegos al sistema de plantación azucarera esclavista

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Las dimensiones social y cultural del sistema de plantación azucarera esclavista predominante en el siglo XIX ocuparon las sesiones científicas de la Conferencia Esclavitud y dependencia asimétrica en la historia global del trabajo (actividades laborales): Cienfuegos 1870-1900, desarrollada los días 28 y 29 de septiembre en el Palacio Leblanc, de la Perla del Sur.

Casi una decena de ponencias se presentaron en el evento, organizado de manera conjunta por la filial cienfueguera de la Unión Nacional de Escritores y Artistas de Cuba (Uneac), el Bonn Center for Dependency and Slavery Studies, de Alemania, y el Consorcio de Estudios Avanzados en el Exterior de Universidades de Estados Unidos-Casa de las Américas.

Alejandro García Rodríguez, jefe del Grupo de procesos técnicos del Archivo Histórico Provincial y profesor adjunto de la Universidad de Cienfuegos (UCf), comentó sobre la importancia del espacio para retomar las investigaciones sobre la huella africana en el país y, particularmente, en el territorio sureño.

Destacó, por ejemplo, las conferencias Los estudios de bantuidad en la región cienfueguera, de Jesús Fuentes Guerra; El Ingenio Central Carolina: historia y memoria de sus esclavos; de Anabel García García y Orlando F. García Martínez; y Los cabildos de Palmira y el significado de los tambores Dun Dun en sus ceremonias, impartida por Hiosvany Hidalgo, David Soler y Nereyda Moya.

“El encuentro —dijo— ha propiciado, además, la aproximación a personalidades de relevancia para Cienfuegos como Tomás Terry Adams, benefactor de esta ciudad y, al mismo tiempo, uno de los más grandes esclavistas que llegó a existir en la nación, al punto de contar hasta con criaderos de esclavos para el comercio”.

Con la asistencia de miembros de la Uneac, de la Unión Nacional de Historiadores de Cuba, junto a docentes y alumnos de la carrera de Historia en la UCf, este foro de carácter teórico se prestigió con la visita del catedrático alemán Michael Zeuske, de la Universidad de Bonn, quien ofreció la conferencia Historia Global de la Esclavitud: Capitalismo, esclavitud y trabajo en Cuba (Cienfuegos 1870-1920).

Anabel García García, profesora e investigadora de la UCf, ponderó la oportunidad de analizar el desarrollo económico local, a partir del azúcar, desde otra mirada. “Muchas veces perdemos de vista que fueron las personas esclavizadas quienes hicieron posible ese auge. Cienfuegos —agregó— constituye un diamante en bruto para la historiografía, al ser un enclave de referencia dentro del sistema de plantación del azúcar en el periodo colonial. Hoy disponemos de fuentes para trabajar el tema; sin embargo, lo que más cuesta es hablar desde la visión de los esclavos, al margen de cualquier documento revelador.

“Los estudios demográficos revelan que en la actualidad existen aquí un número considerable de personas descendientes de africanos. Por eso, creo necesario fomentar este tipo de acercamiento, no solo por tratarse de una cuestión del pasado, sino también de nuestro presente”, concluyó.

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