Playas de Cuba, imán en medio de tormenta económica

Tal criterio lo corroboran los guías turísticos del archipiélago al conversar con turistas que llegan a la isla en medio de los problemas económicos del país, porque la industria del ocio no se detiene.

El sol abrasa la arena blanca y el mar turquesa lambe suavemente la orilla. A simple vista, por ejemplo, la península de Varadero sigue siendo esa tarjeta postal de paraíso tropical de la que hablan agencias de noticias como la británica Reuters.

Son varios los medios de prensa que se refieren a las playas cubanas, con sus aguas cristalinas y palmeras meciéndose al viento.

Es el mismo escenario que llevó a TripAdvisor a reconocer a Varadero, por enésima vez en 2026, como la tercera mejor playa del Caribe, un galardón que solo recibe el uno por ciento de los destinos mundiales.

Sin embargo, quien observe con atención notará que las filas de sombrillas ya no son tan tupidas.

La magia de las costas cubanas sigue latente, ese sortilegio de cinco mil 746 kilómetros de litoral que atesoran 430 playas naturales, según el Instituto de Oceanología, se enfrenta al embate de la realidad.

Las cifras oficiales de 2026, publicadas por la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI), dibujan un panorama complejo.

El año comenzó con el pie izquierdo: en enero, la isla recibió 184 mil 833 visitantes internacionales, lo que representa un preocupante descenso del 5,9 por ciento en comparación con el mismo mes del año anterior.

Se trata de la peor cifra para un enero en 13 años, si excluimos la pandemia de la Covid-19.

El turismo, ese motor que en 2018 llegó a mover más de 4,6 millones de viajeros, se contrae hasta los 1,81 millones en el cierre de 2025, muy lejos de la meta gubernamental de 2,6 millones.

El panorama es desolador si se contrasta con el auge de otros destinos del Caribe como Punta Cana o Cancún.

Dentro de las estadísticas, sin embargo, hay destellos que confirman la vigencia del atractivo cubano. Canadá, el principal mercado emisor, no solo se mantiene fiel, sino que aumentó sus turistas en enero un 12,1 por ciento, rozando los 100 mil visitantes.

También crecieron los llegados desde Rusia (31,1 por ciento), Argentina y China, demostrando que, para estos mercados, el sol y la playa de la isla siguen siendo irremplazables.

El Gobierno cubano apuesta por reforzar este vínculo y dedica la 44 Feria Internacional de Turismo (FITCuba 2026), que se celebrará en mayo próximo en Varadero, precisamente al producto Sol y Playa, con Canadá como país invitado de honor.

Pero la crisis energética, agudizada por las presiones externas (Estados Unidos), amenaza con deslucir este paraíso.

La falta de combustible provoca una situación sin precedentes, según la cadena hotelera española Meliá, que tuvo que cerrar temporalmente tres de sus 35 hoteles en la isla. Mientras, otras firmas como Iberostar o la canadiense Blue Diamond Resorts también ajustaron sus operaciones.

El golpe más duro llegó con la suspensión de vuelos. Air Canada, WestJet y Transat, las principales aerolíneas canadienses, anunciaron la cancelación de más de mil 700 vuelos hasta abril, lo que dejará a cientos de miles de turistas sin poder disfrutar del invierno caribeño.

En el Hotel Domina Marina de Varadero, un cartel de Cerrado y su teléfono fuera de servicio son el reflejo de un sistema que lucha por mantenerse a flote.

A pesar de todo, el embrujo persiste. El Gobierno lleva a cabo un Programa Nacional de Protección de Playas para combatir la erosión y conservar el atractivo natural, consciente de que la principal riqueza del país es esa franja de arena fina.

Los reportes de prensa, otro ejemplo, mencionan a algunos taxistas que coinciden al conducir autos convertibles de los años 50, y resumen la situación con la sabiduría de quienes viven del sol.

Dicen algunos, El otro día tenía gasolina solo para una jornada más, y sentencian:

El país se está apagando, pero mientras existan playas como Varadero, Ancón, Guardalavaca o los cayos del norte, con sus dunas y arrecifes protegidos, la llama de la esperanza turística en Cuba se negará a extinguirse.