La Rioja: mucho más que una loma pequeña

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Desde hace más de cinco años, la conocida Loma Rioja del municipio de Cruces, figura como propuesta a convertirse en área protegida dentro de las nueve que existen en la provincia de Cienfuegos. Pero como suele decirse en buen cubano, “hasta ahí las clases”. El porqué del letargo no es posible explicarlo con certeza, más aún si tomamos en consideración la enorme riqueza que ha sido estudiada allí por investigadores como el Lic. Alberto F. Arano Ruiz, quien lleva más de treinta años de trabajo impulsando los estudios arqueológicos.

Ese es uno de los grandes anhelos del científico crucense,y quedó demostrado nuevamente en el Primer Evento Virtual de Arqueología de Cienfuegos 2021, celebrado en el mes de septiembre, donde fue presentado El desarrollo territorial desde la gestión del patrimonio histórico y natural del municipio de Cruces, ponencia donde resume las fortalezas que se podrían explotar en ese territorio desde diversas aristas.

 La localidad es un exponente único en la región por su rico registro paleontológico, que comprende una amplia variedad de grupos de invertebrados fósiles, tales como moluscos bivalvos (rudistas, ostras-condrodontes); gasterópodos (nerinéidos, acteonélidos, turritélidos) y moluscos cefalópodos como los ammonites. Pero también equinodermos,tres géneros de corales; hidrozoos y microfósiles (foraminíferos). Tal es así, que nuestro repertorio es comparable al de Sierra Madre Oriental en México”, expone Arano en la investigación, compartida junto al Dr. Reinaldo Rojas Consuegra.

Coincidimos con Alberto Arano en que uno de los mejores rasgos de la Rioja es su accesibilidad, colindante al sur con la urbe crucense, que, comparada con lugares semejantes, es muy fácil llegar a él por carretera y trillos aledaños.

Si la zona Rioja, de 138 metros de altitud –que comprende además los cerros de Las Delicias y Marsillán–, se convirtiese por fin en la tan esperada Área Protegida de Recursos Naturales Paleontológicos, se estaría potenciando lo que plantea el Lineamiento 264 de la política económica y social del Partido y la Revolución, en cuanto a diseñar y desarrollar “como parte de la iniciativa municipal por los territorios, ofertas turísticas atractivas como fuente de ingresos en divisas (alojamiento, servicios gastronómicos, actividades socioculturales e históricas, ecuestres, de campiñas, turismo rural, observación de la flora y la fauna, entre otras)”.

“En un municipio deprimido económicamente como este, promocionar y explotar las riquezas culturales y prehistóricas nuestras debería ser fundamental. Cuántos elementos no se podrían realizar en la zona, dígase polígonos medioambientales, una reforestación científica; que, en vez de sembrar por sembrar, se abogara por una plantación taxonómica y se crea con ello un sendero de interpretación semejante al que predomina en Pepito Tey, por ejemplo”, alega el estudioso cienfueguero.

Por si fuera poco, fueron descubiertos artefactos de piedra representativos de grupos de cazadores tempranos, además de restos óseos humanos en lo que pudo haber sido un espacio funerario precolombino. “En el Centro de Antropología de la Universidad de la Habana, se encuentran en estudio 118 piezas dentarias, que nos obliga a pensar en un enterramiento secundario en la franja de Las Delicias”, hizo constar asimismo Arano.

Estamos hablando de vestigios que rondan los 6 mil años de antigüedad, en el mismo enclave donde se han descubierto los mencionados fósiles marinos, rasgo que eleva mucho más sus valores. Ello, sin dejar de mencionar que en las cercanías se efectuaron notables gestas mambisas como la de Mal Tiempo o la Batalla de Palma Sola, el 23 de mayo de 1875.

El interés por la Rioja no es nuevo, ya que los geoestudios allí se remontan a 1936 y 1978, cuando un grupo de investigadores holandeses reportaron por primera vez para Cuba, una asociación de rudistas del Cretácico (Cenomaniano–Turoniano), y luego un colectivo cubano-búlgaro siguió esta y otras líneas.

Desde 2007 se han realizado 34 visitas al terreno; prospecciones sistemáticas que han logrado enriquecer el inventario fosilífero en relación al complejo volcánico cársicoque data del Cretácico.

La zona volvió a relucir en la VII Convención Cubana de Ciencias de la Tierra celebrada en La Habana en abril de 2017, donde se calificó de “extraordinarios” todos los descubrimientos, además de reportarse como uno de los 27 sitios geo-paleontológicos desprotegidos en la provincia, referenciados por la Universidad de Cienfuegos.

Y así ha quedado todo luego de estos cinco años;en una “propuesta-pospuesta” a larguísimo plazo que no acaba de hacerse realidad. Debe decirse también que, durante todo este tiempo, ha habido poca voluntad política por parte del gobierno y ciertas entidades locales de Cruces, como la UBPC Mal Tiempo o la CPA Desembarco del Granma –actores ocupan el mayor terreno de la Rioja–, para impulsar su aprobación como área protegida y poner en práctica finalmente su correcto manejo. En suma, se ha obviado un patrimonio natural distintivo, con todas sus fortalezas de uso no solo en torno a la geodiversidad y la investigación científica, sino también para la enseñanza, recreación, la cultura y el turismo local.

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