Felo Martínez, voz cubana para el recuerdo

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Recientemente, el 12 de julio, se cumplió el aniversario 24 de la partida física del cantante Felo Martínez Rams (La Habana,19 de febrero de 1930- 12 de julio de 1999). El destacado intérprete de música popular cubana, al comienzo de su carrera incursionó en los tangos argentinos y estuvo vinculado a los tríos. Su voz se caracterizó por ser muy clara, de afinación precisa, con un timbre peculiar y agradable, fácil de fundirse con otros intérpretes en el trabajo a varias voces. Estas características le permitieron ser el cantante líder de varias agrupaciones imprescindibles de su época, entre ellas el Conjunto de Luis Santí, el Conjunto Casino, la Orquesta de los Hermanos Castro, la Banda Gigante de Benny Moré, la Gloria Matancera, Los Chuqui, Los Hermanos Reyes y el grupo de Esteben Boudet. A partir de 1983, trabajó como solista en varios cabarets y teatros.

Su hijo Rafael MartínezRiverón se ha dedicado desde el año 2000 a compilar grabaciones, fotos y documentos importantes, que le han llevado a la confección de una multimedia para la salvaguarda de la memoria de la obra de su padre. En busca de nuestra historia musical y sus protagonistas volvemos al testimonio, esta vez para realizar un homenaje a la voz que inmortalizó tantas piezas antológicas cubanas. En esta ocasión le pedí unas palabras al hijo de este popular cantante, para que nos acercara desde sus vivencias, a la figura de Felo Martínez.

Rafael Martínez Riverón (hijo): “Mi padre, Felo Martínez Rams, fue uno de los cantantes cubanos más singulares de la centuria pasada. Aunque nació en Santos Suarez, era totalmente reglano, muy del pueblo de Regla adonde se fue a vivir desde niño. Él comenzó cantando tangos, con apenas 20 años fue miembro de la Asociación de Música Argentina en Cuba. Después estuvo en el muy afamado Trío Hermanos Díaz, con el cual fue a los Estados Unidos, Panamá y otros países de América Latina. En el 51 se incorpora como fundador del Conjunto Luis Santí. Cantó diferentes temas muy populares. Fue quien dejó registrado por vez primera Oh, vida de Luis Yáñez y Rolando Gómez, cuatro años después lo graba el Maestro Benny Moré. Conservo el disco que contiene esa pieza con la voz de mi padre, bajo sello discográfico Panart.

“A la salida de su amigo Roberto Faz del Conjunto Casino, cuando este decidió crear su propia agrupación, entró Felo Martínez junto a Roberto Espí, su director y Fernando Álvarez. Un tiempo después muere Roberto Faz yEspí no quiso cantar más, había perdido a quien quería como a un hermano y eso le afectó. Después de mucho convencimiento del Conjunto Casino, Espí volvió a grabar en un temallamado Figulina. Cuando lo escuchas, te das cuenta de esa voz segunda que le hace Espí a mi padre en un dúo excelente.

“Posteriormente pasó a la Orquesta Casino de la Playa. En esa agrupación estuvo Miguelito Valdés yPérez Prado, tenía un formato Jazz Band, igual que la Orquesta Hermanos Castro. Estuvo en el Conjunto Rumbavanacon Orestes Macías y en la Gloria Matancera. Aunque el fuerte de mi padre era el bolero, cantaba guarachas, son montuno, boleros morunos y llegó a interpretar con Gloria Matancera la cumbia Por una risa bonita. Después estuvo cantando solo en distintos lugares como El Palermo, Rumba Palace, Pensilvania, que eran Clubs Cabarets. Posteriormente fue integrante del Combo de Esteban Boudet, donde también aparecía como cantante principal.

“Mi padre interpretó muchos números de José Antonio Méndez y de Juan Arrondo. El primero que grabó en Cuba fue Aquel anillo de compromiso, en el año 51, acompañado por el Conjunto de Luis Santí. También Aquella mala intención, con la orquesta de los Hermanos Castro, y Así firme decisión que lo cantó acompañado por el propio Conjunto Casino.

“El impacto de mi papá marcó en mi vida personal. Tan es así que ahí está el resultado dela multimedia con la que he trabajado durante todos estos años y he logrado llevar su música avarias emisoras de la radio cubana. Ese es el resultado de haber estado con él desde niño. He recibido ayuda, desde la parte musicológica de Alicia Valdés. También he contado con el apoyo de Senén Suárez, uno delos músicos más significativos en Cuba. Mi padre murió el 12 de julio del año 1999 y empecé a trabajar o a hacerun intento con la multimedia en una investigación que inicié con el proyecto de mi papá en el año 2000, es decir, que ya al año estaba tratando de digitalizar toda su música.

“En la multimedia pueden escuchar temas con el Conjunto de Luis Santí como Oh Vida, Aquel anillo de compromiso; Tus ojos, de Pepe Delgado; No diré te quiero, de Luis Alcalá; Hilo negro, con la Orquesta Casino de la Playa; con el Conjunto Casino Figulina y Firme decisión. Algunos de estos temas los grabó años después en otra de las agrupaciones en las que trabajó. Hemos podido subir unos cuantos a YouTube. En la multimedia hay muchas imágenes muy interesantes, recuerdo una en la que está él con Senén Suárez, otra en la CMQ, en los años 50, donde aparece Felo Martínez, Celia Cruz, Nelson Pinedo y Carlos Argentino, inédita”.

Aunque Felo Martínez hijo no siguió los pasos en la música como su padre, ha podido hacer una labor de salvaguarda y gracias a eso hoy tiene la posibilidad de llegar a muchos y de mantener viva su obra y su memoria. Rafael Martínez (hijo) es Máster en Finanzas, Licenciado en Economía, profesor auxiliar; posee dos libros que abordan el tema de losseguros de vida. Se especializó en Europa y luego en nuestro país. Trabaja en la Súper Intendencia de Seguros de Cuba.

Su obra de absoluta entrega y amor por el legado de su padre, nos hace reflexionar sobre la importancia del rescate de nuestro patrimonio musical cubano y nos invita a buscar la voz de Felo Martínez en Internet, para escuchar a quien fuera una de las voces preferidas por la familia cubana en la segunda mitad del Siglo XX.

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