El Che en Cienfuegos: energía y azúcar en una sola jornada
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Existe una imagen recurrente del Che en Cienfuegos: la del ministro que llega a una obra inconclusa, evalúa el estado de los trabajos y ordena terminarla. Es la estampa de la Papelera Damují en 1961, la del hombre que no acepta que una inversión quede en el abandono. Pero hay otra faceta igual de reveladora y menos transitada: la del supervisor que recorre instalaciones en funcionamiento, que verifica sobre el terreno cómo marcha lo que ya se puso en marcha y que, en una sola jornada, es capaz de articular sectores tan distintos como la industria ligera, la generación eléctrica y la agroindustria azucarera.
El sábado 17 de agosto de 1963 ofrece una ventana privilegiada a esa faceta. Ese día, Ernesto Guevara, entonces ministro de Industrias, cumplió un itinerario que lo llevó por la fábrica de calzado Dinamo, la presa de la central hidroeléctrica de Hanabanilla y la terminal de azúcar a granel en Cienfuegos. La elección de los puntos no era casual. Cada uno representaba un eslabón distinto del proyecto económico que él mismo había contribuido a diseñar para el centro del país: la producción de bienes de consumo, la infraestructura energética y el canal de exportación de uno de los rubros fundamentales de la economía cubana.
El recorrido comenzó en Santa Clara, en la fábrica de calzado Ignacio Rolando Abreu, conocida como Dinamo, y continuó luego hacia el sur, hacia Cienfuegos. En la planta santaclareña, según la reconstrucción periodística de la época, el Che no se limitó a escuchar informes. Al ver que se desechaban recortes de piel y suela que consideraba aprovechables, exigió una explicación. Ante la respuesta de que el ahorro absoluto era imposible, fue hasta la máquina que troquelaba las suelas y demostró, ajustando el equipo, que se podían reducir los sobrantes sin sacrificar la calidad. La escena, recogida por el diario Vanguardia, revela su método: la supervisión no era un acto protocolar, sino una intervención técnica. “La cuestión de la calidad es un problema colectivo”, dijo aquel día, al comentar el fallo de un fósforo durante la visita a una tenería. Para el Che, la eficiencia no era un asunto administrativo, sino una responsabilidad compartida que empezaba en el taller.
Desde Santa Clara, la comitiva se desplazó hacia el sur. El siguiente punto era la presa de Hanabanilla, un enclave vinculado entonces al territorio cienfueguero y que, tras la división político-administrativa de 1976, pasaría a Villa Clara. La central hidroeléctrica Robustiano León había entrado en funcionamiento el 11 de enero de 1963. La visita del Che ese agosto formaba parte del seguimiento sistemático que hacía de una obra estratégica para la electrificación del país y la unificación del sistema eléctrico, dos prioridades que expondría con claridad en el Primer Fórum de la Energía Eléctrica, celebrado en noviembre de ese mismo año. Las fuentes discrepan sobre la fecha exacta de esta visita: algunas la sitúan en 1963 y otras en 1964. Esa ambigüedad, lejos de ser un obstáculo, es un recordatorio de que la memoria documental de estos recorridos aún está en construcción. Lo que no ofrece dudas es el interés del Che por las potencialidades de Hanabanilla para generar “electricidad barata y sin contaminar el medio ambiente”, una preocupación que, leída desde el presente, adquiere una vigencia inesperada.
El tercer punto del itinerario era, quizá, el más simbólico para Cienfuegos: la terminal de azúcar a granel en la zona de O’Bourke. La instalación, que llegaría a ser conocida como “Tricontinental”, fue una idea concebida bajo el impulso del Che, pero no se inauguraría hasta el 9 de noviembre de 1967.
En agosto de 1963, por tanto, el Che no visitaba una planta terminada, sino una obra en construcción o en fase de montaje. Ese detalle es crucial. Mientras que en Damují había llegado para rescatar un proyecto abandonado, y en Hanabanilla para verificar el rendimiento de una central recién inaugurada, en la terminal azucarera se presentaba como el supervisor de una infraestructura que aún no existía plenamente, pero cuya necesidad era evidente para el esquema exportador del país. La terminal, que llegaría a ser la mayor de su tipo en Cuba y América Latina, con capacidad para recibir 500 toneladas por hora, era la respuesta logística a la producción azucarera del centro de la Isla. Supervisar su avance en 1963 era, en cierto modo, supervisar el futuro inmediato de la economía cienfueguera.
La jornada del 17 de agosto de 1963 no fue una excepción, sino un ejemplo de un patrón de conducta. Como señalan los registros históricos, “con frecuencia el Che acostumbraba a efectuar este tipo de recorridos para apreciar de modo directo el funcionamiento de los centros de producción y conocer los criterios de los trabajadores”. Su visión de la industria no se agotaba en la inauguración de una fábrica ni en la firma de un plan. Requería del contacto permanente con la producción, la verificación de los procesos y la corrección de los errores sobre la marcha. En Cienfuegos, esa filosofía dejó una huella que trasciende los edificios industriales: dejó una manera de entender la gestión como presencia, como diálogo con el obrero y como obstinación en la eficiencia.
Aquel sábado de agosto, el Che recorrió tres instalaciones que hablaban de tres necesidades distintas: el calzado para vestir y calzar a un pueblo, la electricidad para alumbrar y mover la maquinaria, y el azúcar para sostener la economía. Al unirlas en un solo día, demostró que para él no eran compartimentos aislados, sino partes de un mismo engranaje. La investigación sobre sus visitas a Cienfuegos —once documentadas hasta ahora, según el conteo que este propio medio ha dado a conocer— sigue abierta. La jornada del 17 de agosto de 1963 es una de esas once. Reconstruirla no solo añade una fecha al calendario. Permite ver al Che con documentos técnicos en la mano, ajustando una máquina, preguntando por el rendimiento de una turbina o midiendo el avance de una terminal portuaria. Es la imagen del gestor que no se conforma con lo construido, sino que vuelve, una y otra vez, a comprobar que lo construido funciona.
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