Despaigne, noveno cubano exaltado al Salón de la Fama del Voleibol
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La ceremonia ocurrió este fin de semana en la sede de Holyoke, Massachusetts
Una fuerza incontenible desbordaba el cubano Joel Despaigne cuando entraba al ataque en la net, no en balde lo llamaban «El Diablo». La Ciudad Deportiva capitalina, repleta, lo aplaudió como atacador del equipo Cuba, en las décadas de los ’80 y ’90 del siglo pasado.
Considerado el mejor del mundo en la temporada 1989-1990, y por otros méritos durante su carrera deportiva, este fin de semana fue exaltado al Salón de la Fama Internacional del Voleibol, en la sede de Holyoke, Massachusetts, Estados Unidos.
El reconocimiento de la Federación Internacional (FIVB) hace válido el criterio de los especialistas que elogiaron sus actuaciones, como el aporte al oro en la Copa del Mundo Japón-1989 y a la presea de plata en el Campeonato Mundial de 1990 en Brasil, donde cedieron en la final 1-3 ante Italia, dirigida por el estelar Julio Velasco.
Joel es el noveno cubano premiado, luego del mejor entrenador de equipos femeninos del siglo XX, Eugenio George, y de las Morenas del Caribe Mireya Luis, Magaly Carvajal, Regla Torres, Regla Bell, Taismary Agüero, Mirka Francia y Yumilka Ruiz, hoy comisionada nacional.
IMPONÍA RESPETO A LOS RIVALES
Despaigne en el terreno imponía respeto a los rivales, pues era de esos atacadores que no exigían un pase cómodo; le iba al balón sobre cualquier entrega. Esa, y la potencia que le ponía a sus remates, eran características esenciales en él.
Los años de la Liga Mundial, a partir del debut cubano en 1991, fueron de consagración. Visitaron la Isla equipos europeos de gran calidad; sin embargo, fue contra la escuadra de Italia cuando más vibró la Ciudad Deportiva.
Andrea Giani, Andrea Zorzi, Andrea Gardini, Luca Cantagalli, Paolo Tofoli, Lorenzo Bernardi, Andrea Lucchetta y Marco Bracci fueron hombres que pusieron pasión en La Habana, al punto de que se estableció una fuerte disputa en la que Despaigne aparecía como la amenaza más peligrosa en el ataque. Fueron partidos de ida y vuelta, en los que se jugaba con el mismo ardor.
Brasil, igualmente, constituyó un oponente de alta clase, sobre todo cuando servía de anfitrión en el Maracanazinho. En todas las plazas en que actuó el cubano llevó al equipo a la ofensiva, por ello es merecida su exaltación al Salón de la Fama.
También fueron reconocidos en esta ocasión el Dr. Ary Graça, exjugador y expresidente de la FIVB; Alison Cerutti y Fabiana Alvim, también de Brasil; April Ross, de Estados Unidos; Ekaterina Gamova, de Rusia; Laurent Tillie, de Francia; Denis Le Breuilly, de Inglaterra; además de Takashi Shimoyama, de Japón.
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