Serie del Caribe: Baños blanquea a Mexicali; Cuba-México en cruce semifinal

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El derecho Bladimir Baños lanzó un juego extraordinario para protagonizar la segunda lechada 4-0 de los Alazanes de Granma, esta sobre los Águilas de Mexicali en el duelo final de la ronda preliminar de la Serie del Caribe de Culiacán-2017, cuya escena queda lista para iniciar este lunes la etapa de cruces, en semifinales que de acuerdo con el sitio oficial del certamen serán a base de Cuba-México y Puerto Rico-Venezuela.

Para muchos este duelo entre cubanos y aztecas representaba una final adelantada, pues ambos elencos habían exhibido un rendimiento excelente en todos los órdenes de juego, aunque nadie dejaba de mencionar también a los venezolanos Águilas del Zulia.

Baños realizó una presentación sensacional, de las mejores de su carrera deportiva. El diestro de 33 años trabajó ocho episodios y dos tercios sin tolerar carreras, con seis hits permitidos y cinco ponches. “Me sentí fenomenal, todo salió bien y pude hacer mi trabajo”, dijo al final del desafío el pitcher natural de Pinar del Río, quien finalmente se acreditó la victoria, tercera de Cuba.

La tarde-noche dominical empezó con un hermoso duelo de lanzadores entre Baños y el también derecho Javier Solano, pulseo que abarcó las primeras cuatro entradas y media.

Pero en el final del quinto episodio, los Alazanes se soltaron a batear y no pararon hasta construir un importante ramillete de cuatro carreras, coronado por los cuadrangulares al hilo de Alfredo Despaigne –con dos compañeros en circulación– y William Saavedra.

Ahí explotó Solano y Cuba comenzó a pensar en grande, pero el bullpen azteca realizó un excelente trabajo de contención y mantuvo las cifras del pizarrón del Nuevo Estadio de los Tomateros de Culiacán, repleto hasta la bandera, con más de 20 mil almas en su interior.

Pese a algunas amenazas esporádicas, el partido tomó un ritmo acelerado, con dominio casi total de los serpentineros.

En el comienzo del noveno capítulo, Mexicali montó una pequeña rebelión que sirvió para sacar a Baños del montículo cuando apenas faltaba un out para finalizar, pero el relevista José Ángel García dominó al cubano Yordanis Linares, en elevado de foul a tercera base, y concretó la victoria para los Alazanes.

En el primer choque de esta última jornada de la ronda preliminar, el campeón venezolano Águilas del Zulia vino de atrás y con tres carreras en el final del octavo inning logró vencer con pizarra de 4×3 a su par dominicano Tigres del Licey. Los quisqueyanos tocaron fondo al irse en blanco con 0-4 por segundo año consecutivo y paradójicamente de equipo con más títulos en esta instancia hilvanó su décima derrota consecutiva, mismo número de trofeos del Caribe que atesoran en sus vitrinas.

Con esa victoria, las Águilas finalizaron con tres victorias y una derrota, mismas que cubanos y anfitriones, pero se ubicaron primeros en la etapa preliminar según la fórmula de desempate tabla numeritos finales-juego4TQB (siglas en inglés de Team Quality Balance).

Así, los duelos semifinales de este lunes quedaron pactados entre Águilas del Zulia-Criollos de Caguas y Águilas de Mexicali-Alazanes de Granma, el primero desde las 13:00 hora local (15:00 horas en La Habana) y el segundo a partir de las 17:00 (19:00 horas en Cuba).

Desde su retorno a la Serie del Caribe en 2014, los clubes cubanos nunca habían ganado más de un partido en la ronda preliminar y tampoco habían logrado derrotar a los conjuntos mexicanos en esas instancias clasificatorias, nación que iba invicta en sus últimas presentaciones en series del Caribe, con nueve triunfos en fila.

Sin duda esta representa la mejor actuación de Cuba en fase preliminares desde 2014, aunque ciertamente los Vegueros de Pinar del Río lograron la hombrada de coronarse en San Juan-2015, aunque tras haber saldado con raquítico 1-3 la clasificatoria. (Con información de Prensa Latina)
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5 de Septiembre

El periódico de Cienfuegos. Fundado en 1980 y en la red desde Junio de 1998.

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