"No sabíamos nada -continúa Riger, inmerso ahora en su tercera cita continental. Entrenábamos; pero no con la intensidad necesaria. Estamos muy motivados, la verdad: nos dieron una oportunidad y la aprovecharemos. Aspiramos discutir la final o traer alguna medalla al país.

"Tendremos en Estados Unidos y Canadá unos rivales bien posicionados en el contexto internacional, del cual hemos estado muy distante en los últimos tiempos -señala. Los muchachos son jóvenes, más de seis novatos en el conjunto y en edad promediamos los 23, 24 años".

"En cuanto al nivel de los jugadores regulares y los del banco, el equipo está más parejo que el de Río de Janeiro -comenta otro de los experimentados, el portero Gianny Lara. Soy un poco conservador en los pronósticos, pero pesa mucho la espinita por la derrota en Brasil, cuando no pudimos subir al podio".

Sobre su accionar en la justa, declara: "No minimizo a los contrarios, me preocupan los rivales más débiles: atacan más desorganizados, y sorprenden. Los favoritos son más tácticos, mas me cuido de todos, porque esa es mi función".

Además de los inconvenientes mencionados, también la altura funge como posible afectación en las piscinas: "Salimos dos días antes del partido inicial -añade Riger Jiménez. La diferencia es notable, no tanto como en el Distrito Federal, pero siempre influye, al menos los primeros días".

Cinco sureños figuran en la nómina del elenco, acostumbrada representación en esta disciplina: "Siempre llevamos cinco o seis atletas de Cienfuegos -señala Riger. Somos una potencia en este deporte, lástima que no se nos reconozca como tal".

Entre las féminas, coinciden algunos de dichos inconvenientes: "No tuvimos  ningún tope de importancia -confirma Neldys Trufín, representante de casa en ese elenco. El mejor resultado internacional fue un décimo lugar en el Mundial pasado".

Por otra parte, "solo cinco en el elenco repetimos para estos Juegos -declara. Pero la juventud nunca está de más, aunque quizás influya en el aspecto psicológico, a la hora de discutir una medalla. Igual daremos el máximo para revalidar el tercer lugar del Panamericano anterior".